Wie auch Mütter von längerem Stillen profitieren können

Ich soll nicht sagen, dass ich mein 3-Jähriges stille, weil es mir gefällt. Ich soll sagen, dass er es braucht, er wird nicht aufgeben. Dass ich meinen Körper und meine Zeit auf dem Altar einer aufmerksamen, liebevollen Mutterschaft hingebe. Es macht ihm natürlich auch Spaß. Normalerweise fragt er. Ich biete selten an. Wir machen es ein paar Mal am Tag. Mehr am Wochenende oder wenn er verletzt oder krank ist oder es einfach nur will. Es fühlt sich auch gut an. Mir. Es lindert meine Ängste. Es ist sentimental, sinnlich und sinnlich. Es erfüllt mich mit Liebe.

Mein Sohn ist groß – im 99. Perzentil für Gewicht und Größe – und wenn er auf meinem Schoß sitzt, ragen seine Beine über die Möbel hinaus, obwohl er versucht, sie zu krümmen, um das kleinere Baby zu werden, das er einmal war. Er quietscht, dann drückt er mit beiden Händen meine Brust an sein Gesicht, manchmal lutscht er und schaut mich an, manchmal trinkt er, während er mit einem Matchbox-Auto an meinem Schlüsselbein entlang fährt.

Jahre zuvor, als ich noch auf dem College war, saß ich in einem Flugzeug neben einer Mutter, die fragte, ob es mir etwas ausmachte, wenn sie ihr Kleinkind stillte. Ich sagte nein, natürlich nicht. Sie schulte mich über Leistungen für Babys und die Politik der Krankenpflege in der Öffentlichkeit. Ich nickte und versuchte, nicht hinzusehen. Ich erinnere mich, dass ich eine Mischung aus Mitgefühl und Unbehagen empfand, als ich in Gedanken eine Mutteridentität annahm – und mir ausmalte, ob ich jemals auf diese Weise in der Öffentlichkeit ein Kind stillen würde, das alt genug ist, um zu rennen, sich selbst zu ernähren und Mehrsatzsätze zu sprechen. Es war das erste Mal, dass ich einer Person begegnete, die vor mir stillte. Das würde ich kaum noch einmal erleben, bis mein eigenes Baby an meiner Brust war.

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Stillen ist notwendig und magisch, doch die amerikanische Gesellschaft verhindert es von Anfang an. Babys brauchen nahezu ständigen Zugang zum Körper ihrer Mutter und ununterbrochen Zeit, um sich mit dem Füttern zu beschäftigen. Das ist in einem Land, in dem ein Viertel der Mütter zwei Wochen nach der Geburt wieder zur Arbeit geschickt wird, die Unterstützung nach der Geburt und bezahlter Urlaub verweigert und die Autonomie der Frauen angegriffen wird, nahezu unmöglich. Ein Mindestmaß an Stilltoleranz gilt für Säuglinge, denn „Brust ist am besten“ und so weiter. Es ist tabu, längeres Stillen zu praktizieren (also vollgestillte Kinder zu stillen). Es als „erweitert“ zu bezeichnen, macht es zu einer Kuriosität – über das Erwartete, Normale oder Vernünftige hinaus. Über seinen Zweck hinaus besteht es darin, ein Produkt bereitzustellen, das privat gewonnen und von jedem an Ihr Kind verfüttert werden kann. Ein Kinderarzt und ein Geburtshelfer sagten mir getrennt, dass das Stillen über sechs Monate hinaus „nur für die Mutter“ sei. Das ist es mit ziemlicher Sicherheit nicht. Aber was ist, wenn es so ist? Es ist merkwürdig, dass die Kritik aufflammt, wenn das Gesetz von der Unterstützung von Babys zur Unterstützung von Müttern übergeht.

Der Großteil der Forschung, die dem Verständnis des Stillens gewidmet ist, befasst sich mit den ernährungsphysiologischen Vorteilen während der ersten sechs Monate bis zum ersten Lebensjahr eines Säuglings. Während Organisationen wie die WHO das Stillen von Babys bis zu zwei Jahren oder länger empfehlen, wissen wir praktisch nichts über das Stillen darüber hinaus Jahr eins, weil wir es nicht studieren. Dennoch wissen wir, dass die Vorteile des Stillens für Mütter – zumindest für den Zeitraum, der im Mittelpunkt der Forschung steht – vielfältig und bedeutsam sind. Es wurde mit einer Verringerung von Brust- und Eierstockkrebs in Verbindung gebracht, und dank des Oxytocin-Schubs, den Sie dadurch erhalten, können Sie eine Verringerung von postpartalen Depressionen, Stress und Angstzuständen verspüren. Es kann sich im Kopf und im Körper gut anfühlen. Es kann eine Nähe zu Ihrem Kind schaffen. Doch wenn das Stillen über die Notwendigkeit hinausgeht, über Milchstau, überall verspritzende Milch und das Einweichen von Kleidung hinausgeht, werden Sie aufgefordert, mit dem Stillen aufzuhören. Weil es falsch ist, es „für die Mama“ zu tun.

Niemand sollte sich wegen seiner Ernährungsentscheidungen schämen – jeder sollte Entscheidungen treffen, die zu seinem Körper und seiner Familie passen. Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass mein Kind zum Stillen kommt, um sich zu trösten, sich zu sammeln, als Muntermacher oder als Ausdruck der Liebe, und nicht zum Essen. Die meisten Frauen werden dies nicht erleben. Die Mehrheit der Gebärenden möchte stillen, aber nur ein Viertel der Mütter stillen ihr Kind in den ersten sechs Monaten ausschließlich, wie die CDC empfiehlt.

Uns wird gesagt, dass die Ernährung von Säuglingen eine individuelle Entscheidung ist. Aber die Hürden sind institutioneller Natur. „Frauen, die ihre Stillziele nicht erreichen, werden als individuelles Versagen dargestellt. Das ist so eine Lüge. Das ist so eine Fiktion“, sagt Katie Hinde, Laktationsforscherin und Professorin für Evolutionsbiologie an der Arizona State University. Wir sollten viel mehr Unterstützung erhalten – von Betreuern, Gesundheitsdienstleistern, der Arbeit, der Familie, der Regierung, der Gesellschaft. Wir alle verdienen die Möglichkeit, unsere Kinder so lange zu stillen, wie wir wollen, wenn wir das überhaupt wollen, aber es ist eine Entscheidung, die viel zu wenige Menschen treffen können.

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Selbst für diejenigen, denen es gelingt, das gesellschaftliche Stigma und den Mangel an Unterstützung für das Stillen von Babys in den ersten Monaten zu überwinden, bleibt ein längeres Stillen weitgehend unerreichbar, weil das Aufhören erwartet oder gefordert wird. Was wie ein natürlicher Abschluss des Stillens erscheint, ist in Wirklichkeit ein Zusammentreffen von Kräften, die sich als Fürsorge tarnen. Sogar aus Sorge um die Mutter – ihren Körper, ihren Raum, ihr Geld und ihre Zeit. Das Stillen Ihres Kindes kostet Sie Produktivität und Zeit mit anderen Menschen, daher werden Pumpe und Flasche als Wege zur Freiheit dargestellt. Stattdessen sind sie der Anfang vom Ende.

Ich denke jetzt darüber nach, da ich mich darauf freue, am Ende des Tages nach Hause zurückzukehren, um mein Kind zu stillen, das fast vier Jahre alt ist. Dann senke ich meine Schultern, ich atme tief aus, kuschele mich an ihn, schaue ihm in die Augen und bekomme einen Schuss Oxytocin. Stillen bedeutet, von Liebe durchflutet zu werden. Manchmal frage ich mich, warum wir verbale Ersatzstoffe für das finden müssen, was unser Körper weiß und kommunizieren kann.

Wir sind ein ganzes Universum vom existenziellen Chaos der Säuglingsernährung entfernt – wir betonen, dass er nicht genug Milch bekommt, versuchen, rissige Brustwarzen zu lindern, und werden von meinem Partner gemolken, um meine Milchgänge zu reinigen. Das Stillen fühlt sich jetzt befriedigend, angenehm und angstmindernd an. Je länger ich es mache und Spaß daran habe, desto radikaler fühlt es sich an. Ich sage, ich kann mit meinem Körper machen, was ich will.

Dieser Artikel wurde aus „Birth Control: The Insidious Power of Men Over Motherhood“ von Allison Yarrow übernommen. Copyright © 2023. Erhältlich bei Seal Press, einem Abdruck von Perseus Books, LLC, einer Tochtergesellschaft der Hachette Book Group, Inc.

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